En una entrevista a líderes de la pandilla Barrio 18, rival de la Mara Salvatrucha, revelaron negociaciones con Bukele, aunque estas son negadas por el mandatario.

El analista ecuatoriano Renato Rivera, de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC), coincide con Dickinson en que la reducción de homicidios responde a dos factores: “Por un lado, a un pacto inicial con las maras ya documentado, que empieza en pandemia, y por el otro, a las operaciones de control/contención territorial [en el contexto de los estados de excepción

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) documentó en 2024 casos de desaparición forzada de personas, uso de criterios discriminatorios de las autoridades para justificar los arrestos y testimonios de tortura al interior de las cárceles, bajo el régimen de excepción.

Un cruce de tres informes de inteligencia a los que tuvo acceso el diario El País expone que 33.000 de los más de 90.000 detenidos por Bukele, es decir, el 36%, no aparecían en los registros previos de la policía como pandilleros.

Human Rights Watch (HRW) ha denunciado que entre los detenidos sobresalen 3.000 niños y niñas, así como la ausencia la ausencia de debido proceso. También ha expuesto que, tras las detenciones masivas, “hubo personas que murieron en cautiverio”.

“En entrevistas con policías de El Salvador, pudimos corroborar que se les impuso, sobre todo al inicio del régimen de excepción, una cuota de personas que debían ser detenidas y en donde nos reconocían que, dadas esas cuotas, se veían obligados a detener personas que en realidad no tenían ninguna vinculación con pandillas”, señaló Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW.

Que el territorio salvadoreño sea 13 veces más pequeño que el ecuatoriano es otra variable que facilitó a las autoridades la lucha contra la criminalidad.

Los resultados han sido limitados. 2024 fue el segundo año más violento en la historia del país, con 44,5 homicidios por cada 100.000 habitantes, superado por 2025, que alcanzó una tasa de 50,9 homicidios, la cifra más alta de América Latina.